更年期又稱絕經期，是婦女由中年逐漸向老年轉變的一段時期。在此期間，由于卵巢功能逐漸減退的緣故，臨床主要表現為月經紊亂、絕經以及生殖器官逐漸萎縮。 隨著年齡的增長，更年期的到來，許多女性常常在更年期綜合征出現的同時身體胖起來。其原因是由于年齡的增長，活動減少，機體內能量的消耗減少，多余的能量堆積在皮下，逐漸肥胖。加上這些人飲食習慣改變了，中年以后愛吃零食，進一步增加熱量，更促使機體發胖。另外，更年期卵巢功能減退，使雌性激素的分泌減少，而雌性激素對促進體內脂肪代謝和防止高脂血癥的形成具有十分重要的作用。隨著雌性激素水平的逐漸降低，出現一系列脂肪代謝的改變以及高脂血癥。因此，更年期容易發胖。

更年期是人生旅程中的一個特殊時期。在這個時期人們的生理和心理上發生很大的變化，成為多種疾病的高發時期。一般來說，女性更年期多在45～55歲絕經期前后，男性多在50～60歲之間，這是中年向老年過渡的時期，也是人最容易發胖的時期。人到更年期，卵巢、睪丸功能逐漸衰退，而指揮它們"正常工作"的大腦垂體卻大量分泌促性腺激素，從而打亂體內激素的平衡，影響營養物質的代謝而容易發生肥胖。